Après avoir été dominés, les Lensois, sur leur première action dangereuse[L 25], réussissent à marquer par Stéphane Ziani à la 54e minute. La marque coréenne apporte 10 millions de francs au club[52],[55]. Pour la cinquième journée, le Racing Club de Lens reçoit le Montpellier HSC. Yoann Lachor intègre l'équipe de France espoirs au cours de la saison. Au cours de la compétition, Foé dispute les trois matchs de poule de son équipe[49]. Oruma participe à une rencontre qualificative face au Kenya, match dans lequel il marque un but[Match5 4]. Ce match est particulier pour Drobnjak qui a failli signer dans le club marseillais à l'intersaison[L 4]. La rencontre se déroule à Épinal, au stade de La Colombière, terrain du club. Le RC Lens marque dès la quatorzième minute par Tony Vairelles, score qui reste le même jusqu'à la fin de la première période. Et dès le début de la deuxième période, Raí, après un passement de jambes, marque un but d'une talonnade. Les latéraux sont Sikora côté droit et le jeune Yoann Lachor à gauche. Déjà présent à ce poste à l'arrivée de Daniel Leclercq, il conserve ses attributions au début de la saison 1997-1998[32]. Le score final est donc de un à zéro et permet au Racing Club de Lens, outre le fait de se maintenir à la cinquième place, de se rapprocher de la tête du classement. Cette victoire permet à Lens de passer devant son adversaire du soir[Match 28]. Le RC Lens est sixième à six points du champion d'automne, le FC Metz (premier avec 34 points[14]). Le Football Club de Metz est la meilleure équipe à domicile avec 42 points suivie du Racing Club de Lens avec 40 points[25], tandis qu'au classement extérieur, c'est le club lensois qui est premier avec 28 points suivi du club lorrain avec 26 points[26]. La dernière fois que le club atteignait ce chiffre, c'était le 16/12/1956, Pas encore de compte ? La rencontre contre le SC Bastia, disputée le 25 avril 1998 et comptant pour la 33e journée, est le dernier match de la saison joué au stade Félix-Bollaert, qui affiche complet[L 31] pour accueillir l'équipe corse, meilleure défense du championnat avant cette journée[DP 1]. Malgré la domination lyonnaise, c'est le RC Lens qui ouvre le score par Drobjnak à la 32e minute, rapidement suivi d'un deuxième but de Debève à la 38e minute[L 22]. Ce match se termine sur le score de zéro à zéro[Match 5]. La 24e journée se déroule trois jours après la précédente. Au retour des vestiaires, Marco Simone inscrit un doublé en quatre minutes et permet au Paris Saint-Germain de se qualifier en finale de cette Coupe de la Ligue que les Parisiens remportent aux tirs au but contre les Girondins de Bordeaux. La réduction de l'écart par Frédéric Garny à la 86e minute n'empêche pas la victoire du Racing Club de Lens. France Football, dans son bilan annuel de la saison 1997-1998, évoque l'idée que durant la saison, une convocation de Tony Vairelles sous le maillot bleu est envisagée grâce à ses performances, sans que cela se produise[3]. Daniel Leclercq devient l'entraîneur principal du club en juillet 1997, après avoir été entraîneur de la réserve, responsable de la formation, puis adjoint de Lemerre la saison précédente[C 2],[2]. À ce tour de coupe, le Racing Club de Lens se rend au stade Michel-d'Ornano le 28 février 1998 pour y rencontrer le club de CFA 2 de l'UFC Argentan[L 35]. Le vainqueur de ce championnat sera qualifié pour la phase de groupe de la Ligue des Champions la saison suivante, le deuxième passera par le deuxième tour préliminaire, les trois suivants joueront la Coupe de l'UEFA[Note 3]. Il souhaite voir finir son club entre la deuxième et la sixième place du championnat[3],[4]. Depuis, il a participé à toutes les aventures du club lensois, de la remontée en première division en 1991 au huitième de finale de Coupe UEFA contre le Slavia Prague en 1996. Le Football Club de Metz a battu le Montpellier HSC et est donc sûr de conserver sa place de leader[18]. Ces deux joueurs évoluent ensemble depuis onze ans ce qui favorise leur entente sur le terrain[28]. Au coup de sifflet final, le Racing Club de Lens se retrouve donc leader du championnat avec deux points d'avance sur son adversaire du soir et dauphin. Après une première période sans aucun but, Stéphane Ziani délivre une passe décisive à Vairelles qui marque le premier but. Trois minutes après le début de la deuxième période, Jean-Guy Wallemme est expulsé par l'arbitre Alain Sars pour une faute sur Kaba Diawara ce qui n'empêche pas les Lensois d'attaquer à de multiples reprises, obligeant le gardien Ulrich Ramé à effectuer plusieurs parades. Déhu et Foé sont à ce poste les récupérateurs et font valoir à ce poste leurs qualités physiques mais ils disposent également d'un rôle de relayeur faisant ainsi le lien entre la défense et l'attaque[28]. Sa carrière d'entraîneur débute, quant à elle, à l'US Valenciennes Anzin, en décembre 1986. Le Racing Club de Lens se déplace au stade Gaston-Petit de La Berrichonne de Châteauroux, dernier du classement, le 12 février 1998, pour y jouer la 26e journée de championnat. Ziani est également cinquième du classement des joueurs de champ selon leur moyenne, Frédéric Déhu étant huitième[3]. Tous deux peuvent également jouer au centre en direction de Stéphane Ziani ou Michaël Debève, libérant ainsi une nouvelle option de jeu[28]. Le budget du Racing Club de Lens s'élève pour cette saison à 135 millions de francs[52],[53],[Note 13], à distance des budgets les plus importants de la saison qui sont ceux de l'AS Monaco, de l'Olympique de Marseille ou du Paris SG[53]. Les Lensois se retrouvent donc en demi-finales et rencontrent le Paris Saint-Germain le 12 mars 1998 au Parc des Princes[Match 38]. Le Paris Saint-Germain reçoit le Racing Club de Lens au Parc des Princes en position de leader du championnat[13]. Ces deux derniers composent la charnière centrale et sont chargés de marquer chacun un attaquant adverse quand cette équipe évolue avec deux attaquants, ce qui est le cas de la plupart des équipes du championnat de France[3],[50]. En deuxième période, Vladimír Šmicer inscrit un doublé et permet aux Lensois de se qualifier pour les demi-finales[Match1 4]. En défense, Aboubacar Sankharé dispute 26 rencontres, Xavier Méride 12, José-Karl Pierre-Fanfan 11, Yoann Lachor 2 et Cyrille Magnier une. Les Marseillais ouvrent le score dès la huitième minute par Gravelaine. Les autres joueurs ayant marqué au cours du championnat sont Vairelles (9 buts), Šmicer (7 buts), Eloi (3 buts), Foé, Debève, Lachor (2 buts) et Déhu, Brunel (1 but)[40],[3]. Enfin, seuls quatre joueurs ont été expulsés en cours de saison, tous en championnat et à une reprise : Jean-Guy Wallemme, Marc-Vivien Foé, Wagneau Eloi et Tony Vairelles[3]. Pegguy Arphexad, membre de l'effectif lensois au début du mois d'août 1997[8], rejoint finalement Leicester City. La réception du FC Nantes, comptant pour la sixième journée[Match 6], se déroule le 5 septembre 1997. Ce but permet à Lens se s'imposer et se maintenir à la cinquième place au classement tout en se rapprochant de la tête du championnat. Ce système tranche avec les années précédentes et notamment la période où Patrice Bergues était l'entraîneur. Le 25 septembre 1997, le Racing Club de Lens se rend au stade Gerland pour le compte de la neuvième journée pour un match débutant à l'horaire inhabituel de 18 h 30[L 8]. Drobjnak aurait pu alourdir la marque mais son tir s'écrase sur la barre transversale du but parisien[L 27]. Après un tir de Wilson Oruma sur le poteau de Mickaël Landreau, ce sont les Nantais qui ouvrent le score par Christophe Le Roux à la suite d'un mauvais dégagement de Foé. Après le temps réglementaire, les deux clubs n'ont marqué aucun but[Match1 2]. Les deux équipes se séparent donc sur un score vierge. Plusieurs joueurs quittent l'Artois pour signer dans d'autres clubs. C'est la première fois de l'histoire que le champion de France est désigné à la différence de buts[Note 4]. Lens se déplace sur le terrain du Toulouse FC, club qui craint les Sang et Or en raison des cinq victoires à l'extérieur des Lensois sur leurs onze premiers déplacements en championnat[L 21]. Le gardien titulaire est Guillaume Warmuz. Au cours de la deuxième période, Argentan égalise avant que Wagneau Eloi double la mise et que Frédéric Déhu inscrive un troisième but[Match1 3]. Le Nigeria finit premier de son groupe mais perd en huitièmes de finale face au Danemark, match auquel ne participe pas Wilson Oruma[45]. Ce sont les Girondins qui prennent l'ascendant dès la dixième minute de jeu sur un but de Diabaté. Daniel Leclercq demande à son équipe de se relancer dès la réception de l'AS Monaco neuf jours plus tard[L 11]. Daniel Leclercq, désigné meilleur entraîneur du championnat 1997-1998. Daniel Leclercq, nouvel entraîneur du club, décide dès le début de saison d'imposer sa marque et de changer le style de jeu de son équipe. Cela représente donc 42 équipes en tout pour cette édition. Du point de vue du taux de remplissage, Lens est situé à la deuxième place à domicile avec une moyenne de 69,9 % derrière l'En Avant de Guingamp avec 73,5 %, tandis qu'à l'extérieur, le club artésien est situé à la dixième place avec 48,7 %, le Paris Saint-Germain étant premier avec 77,7 %[27]. La réception de l'Olympique de Marseille pour la vingtième journée est l'une des deux affiches du championnat (le match opposant le quatrième au cinquième), l'autre étant la réception du FC Metz (deuxième) par le Paris SG (troisième). Pour être sacrés champions, les Lensois n'ont besoin que d'un match nul tandis que le FC Metz doit à la fois battre l'Olympique lyonnais et en même temps espérer une défaite du club artésien à Auxerre[20]. Browse more videos. La dernière modification de cette page a été faite le 21 mai 2020 à 12:06. Le RC Lens domine également sur son terrain le SV Waregem, club de deuxième division belge, par deux buts à un[9]. Un peu plus de dix minutes après la reprise, les Lensois marquent un troisième but par Stéphane Ziani. Les deux suivants sont qualifiés pour la Coupe Intertoto 1998. Son équipe perd alors le match face à la République démocratique du Congo[Match3 1]. À la 79e minute, Šmicer subit une faute dans la surface. Leclercq met en place une tactique basée sur l'offensive et la vitesse. Grâce à cette quatrième victoire en cinq matchs, le Racing Club de Lens se situe à la cinquième place du championnat, l'écart étant de six points avec le leader, le Paris Saint-Germain[13]. Plusieurs fois dans la saison, les joueurs organisent entre eux des sorties extra-sportives, dans lesquelles une majorité du groupe s'implique, signe de la bonne entente qui règne dans l'équipe. À la 55e minute de jeu, Šmicer marque après avoir dévié un tir de Hervé Arsène[Match 12]. Franck Silvestre a disputé son 20e match vs Lens dans sa carrière pro . Le 1er novembre 1997, c'est le FC Metz, troisième du championnat, qui vient jouer au stade Bollaert dans le cadre de la quatorzième journée. La saison de Lens débute par un match à domicile face l'AJ Auxerre le 8 août 1997. Après avoir été menés un but à zéro, les Lensois reviennent au score en deuxième période grâce à Tony Vairelles puis s'imposent deux buts à un avec un but de Frédéric Déhu[Match1 1]. Le RC Lens réalise la plus grande série de victoires consécutives (7) et de matchs d'affilée sans défaite (8)[DP 6] entre la 27e journée et le match nul final à Auxerre. Malgré un but pour Lens, marqué contre son camp par Foulon à la 47e, le club artésien ne parvient pas à revenir dans le match et s'incline par deux à un. Le Russe Sacha Rytchkov, après une saison sous le maillot sang et or et un contrôle positif au cannabis, qui lui vaut d'être écarté par le club artésien[6], rejoint le FC Cologne[7] et la Bundesliga, tout comme le Français[Note 2] David Régis qui signe à Karlsruher SC[5]. Drobjnak (aux onzième, seizième et 22e minutes) et Ziani (à la douzième minute) permettent au club artésien de mener quatre buts à zéro après 25 minutes de jeu[Match 16]. Aucun autre joueur de l'effectif lensois ne dispute un match avec une équipe de France durant la saison. Il est également utilisé pour ses déviations de la tête en cas de relance longue du gardien en direction de ses ailiers ou du meneur de jeu[28]. Le meilleur buteur toutes compétitions confondues, est Anto Drobnjak qui a marqué 15 buts (dont 14 en championnat) suivi de Stéphane Ziani (14 buts dont 11 en championnat). Vairelles, qui joue principalement à gauche mais qui est libre d'évoluer également à droite, est reconnu pour son endurance et ses dribbles[3]. Or, à la fin du mois de mai, alors qu'il participe à un entraînement avec sa sélection en préparation de la Coupe du monde, Foé est victime d'une fracture à la jambe gauche qui l'empêche donc de participer au Mondial 98[47],[48]. Playing next. Pour la dernière rencontre de la première moitié du championnat, le Racing Club de Lens se rend en Corse, au stade de Furiani, pour y rencontrer le Sporting Club de Bastia. Ziani est lui placé plus haut et dans l'axe[28]. Ce sont les Lensois qui, dès la huitième minute, ouvrent le score par Tony Vairelles. Pour la deuxième journée de championnat, les Lensois se déplacent au stade de la Meinau pour y rencontrer le RC Strasbourg. Au cours du match, Grégory Coupet multiplie les parades mais les Lensois valident leur victoire à la 90e minute avec un dernier but de Philippe Brunel[Match 25]. Trois minutes plus tard, Eloi marque le but du break pour les Lensois et permet au club artésien d'assurer la victoire[Match 32] et de conserver sa première place. Le 7 avril 1998, le Racing Club de Lens reçoit, dans le cadre de la 31e journée et, en position de leader, le Stade rennais. Après avoir joué, de 1990 à 1993, les trois dernières saisons de sa carrière professionnelle au Lille OSC, il commence sa carrière d'entraîneur au Montauban FC en 1994 et y reste jusqu'à ce que le club lensois le contacte[31]. Le 7 avril 1998, le Racing Club de Lens reçoit, dans le cadre de la 31 e journée et, en position de leader, le Stade rennais. Déséquilibré sur le papier, le match ne se débloque qu'à la 81e minute sur un but de Tony Vairelles[L 30]. Le Cameroun, avec lequel Marc-Vivien Foé dispute un match, se qualifie pour la CAN. Aucun joueur lensois n'est sélectionné pour ce match mais un ancien Sang et Or y participe, Pierre Laigle. Drobnjak, qui joue en position plus axiale son habilité devant le but[3]. Lachor intègre de son côté l'effectif professionnel en 1996-1997 et devient international espoirs en cours de saison[36]. Cette compétition regroupe l'Arabie saoudite (nation hôte et vainqueur de la Coupe d'Asie des nations 1996), le Brésil (vainqueur de la Coupe du monde 1994), la République tchèque (finaliste de l'Euro 1996)[Note 11], le Mexique (vainqueur de la Gold Cup 1996), l'Uruguay (vainqueur de la Copa América 1995), l'Afrique du Sud (vainqueur de la Coupe d'Afrique des nations 1996), l'Australie (vainqueur de la Coupe d'Océanie 1996) et les Émirats arabes unis (finaliste de la Coupe d'Asie des nations 1996). La préparation de ce match est perturbée du côté du club artésien par l'offre de 30 millions de francs, faite par le club anglais de Tottenham Hotspur FC, pour faire signer Ziani. Mais c'est N'Gotty qui ouvre le score à la 21e minute de jeu. Le groupe lensois se caractérise par sa solidité, sa complémentarité, ainsi que par sa cohésion. Il est remplacé numériquement par Anto Drobnjak[19]. Le défenseur José-Karl Pierre-Fanfan, en provenance de l'USL Dunkerque, signe également, tandis que Wagneau Eloi et Wilson Oruma reviennent de leur prêt à l'AS Nancy-Lorraine[5]. Extrait du classement de Division 1 1997-1998[22]. Reconnu pour ses qualités de passe, il est chargé d'organiser le jeu lensois. Le PSG l'emporte donc deux buts à un et remporte alors sa cinquième Coupe de France[30]. Cette dernière défaite des matchs aller n'a que peu d'incidence sur le classement du club artésien. Pour la saison 1997-1998, l'équipe réserve du RC Lens évolue dans le groupe A du championnat de France amateur, la quatrième division de football en France. Les Strasbourgeois marquent à la dix-septième minute par Stéphane Collet mais les Lensois mènent trois buts à un à la suite d'un but contre son camp de Philippe Raschke. À la 49e minute, Sébastien Pérez égalise pour le SC Bastia et relance donc le suspense, vu que huit minutes plus tard Meyrieu ouvre le score pour le FC Metz qui repasse donc premier au classement[L 32]. Le capitaine de l'équipe est Jean-Guy Wallemme, joueur formé au club et né à Maubeuge qui est présent au sein de l'effectif professionnel depuis la saison 1986-1987[34]. Daniel Leclercq, une fois la saison terminée, considère qu'« il y avait des formations beaucoup mieux armées sur le plan des individualités » et met l'accent sur la qualité de jeu et la progression tout au long de la saison de son collectif[51]. Dans la zone Afrique, deux joueurs lensois sont concernés par la phase de qualifications à la coupe du monde, Wilson Oruma avec le Nigeria et Marc-Vivien Foé avec le Cameroun. Décisif par ses arrêts à plusieurs reprises dans la saison, il permet notamment à Lens en début de saison de s'imposer à l'extérieur contre l'Olympique de Marseille en repoussant le pénalty de l'égalisation en toute fin de match. Daniel Leclercq entraîne le club lors de cette saison qui se déroule juste avant la Coupe du monde organisée par la France, et pour laquelle le stade Bollaert accueille plusieurs matchs. Leclercq prend les commandes de l'équipe en début de saison après avoir été la saison précédente l'adjoint de Roger Lemerre. La saison 1997-1998 est celle qui précède l'organisation de la Coupe du monde par la France. Le match se joue à guichets fermés, avec un stade Bollaert rempli de 40 121 spectateurs[L 18]. La huitième journée voit la réception au stade Bollaert du Toulouse FC, classé cinquième avec trois points d'avance sur les Lensois. Le penalty est marqué par Ziani et permet à Lens de s'imposer cinq buts à quatre, ce qui sera le record de buts marqués durant une rencontre pour la saison 1997-1998[L 15]. Vladimír Šmicer, international Tchèque arrive à Lens en 1996 après neuf saisons au Slavia Prague. Malgré un tir de Patouillard sur la transversale de Guillaume Warmuz, ce sont les Lensois qui doublent la mise sur un but à la 88e minute de Wagneau Eloi[Match 8] et remportent le match, ce qui leur permet de rejoindre au classement leur adversaire du jour. Sixième du championnat à mi-saison, le RC Lens prend la tête du championnat à l'issue de sa victoire à l'extérieur lors de la trentième journée contre le FC Metz, alors leader. C'est alors que l'équipe de Cannes profite d'une équipe de Lens qui relâche la pression. RC Lens 1997-1998. Jusqu'à la fin de la première période, les Lensois poussent mais n'arrivent pas à revenir au score. Lens se place alors en tête du classement et Jean-Michel Brichen, de France Football, qualifie alors le club d'« outsider sérieux »[10]. Le tirage au sort des demi-finales désigne comme rencontres Paris Saint-Germain - EA Guingamp et RC Lens - Olympique lyonnais. Date 09 mai 1998. Menés au score à l'issue de la première période sur un but de Bernard Bouger, le RC Lens se qualifie en marquant quatre buts en deuxième période, dont deux par Philippe Brunel[Match 37]. L'« épine dorsale » de ce système est composée de Guillaume Warmuz, Jean-Guy Wallemme, Frédéric Déhu, Stéphane Ziani et Anto Drobnjak[50],[C 4]. À la fin la saison, Lens a remporté 29 matchs, en a perdu 10 et a fait 5 matchs nuls. À la fin de la saison 1997-1998, l'UNFP remet aux acteurs du championnat différentes récompenses par le biais des Trophées UNFP. Enfin, le premier quart-d'heure de la deuxième mi-temps est celui où les Lensois jouent le plus de ballons et également celui où ils en perdent le plus[28]. Le dernier match de l'année 1997 pour Lens est un déplacement au stade de la Mosson pour y rencontrer le Montpellier HSC[Match 21]. Report. Le moral du groupe est également entretenu par son entraîneur, convaincu de la possibilité pour le RC Lens d'être champion après la trêve hivernale[D 2]. Cependant les Strasbourgeois égalisent puis l'emportent grâce à un doublé de David Zitelli[Match 2]. Spectateurs 20 000. Après un début de match sans aucun but, les Lensois ouvrent le score à la suite d'une action démarrant de Yoann Lachor qui passe le ballon à Philippe Brunel, lui-même faisant un centre qui permet à Anto Drobnjak d'envoyer le ballon dans la cage d'Ulrich Ramé (61e minute)[L 24]. À la 36e minute, Ravanelli est déséquilibré dans la surface de réparation par le capitaine de Lens Wallemme mais l'arbitre Philippe Kalt ne siffle pas de faute[L 18]. Tony Vairelles permet à Lens de s'imposer avec un but à la 85e minute[Match 15]. Daniel Leclercq, pour ce match, se passe de trois joueurs essentiels à son équipe (Ziani, Brunel et Déhu) ce qui permet à Tony Vairelles de récupérer une place de titulaire[L 17]. Quatre minutes après le début de la deuxième période, Drobjnak marque le deuxième but lensois. Marco Simone double la marque pour le club parisien en début de deuxième mi-temps. Capitaine de l'équipe quand Jean-Guy Wallemme est absent, Warmuz est impliqué dans la stratégie offensive de son équipe par ses relances qui alternent le jeu court pour Wallemme ou long pour rechercher Anto Drobnjak[28]. Il était difficile de se faire une place dans cette équipe »[D 4]. Le RC Lens est donc dans l'obligation de s'imposer pour ne pas se faire décrocher de la première place du classement. Stéphane Ziani figure dans l'équipe type de la saison de championnat du magazine France Football[3]. Les Lensois et les Messins sont ainsi départagés par leur différence de buts, +25 pour le RCL contre +20 pour le FC Metz. Le 2 mai précédent, le RC Lens a été battu en finale de la Coupe de France par le Paris Saint-Germain. Or, lors de ce match, le meneur de jeu lensois marque l'unique but de son équipe de la tête à la 33e minute[Match 10]. Un penalty pour Lens, marqué par Ziani à la 90e minute, ne suffit pas à ramener un point du déplacement[Match 26]. Ce but signe la victoire du PSG et permet au club de consolider sa place de leader[Match 13]. Le score ne change pas et Nantes s'impose un but à zéro[Match 22]. En début de saison, le sponsor principal du club est son équipementier, Umbro[8], rejoint en cours d'année par le constructeur automobile Kia, qui succède aux magasins Shopi[52],[56],[55]. Le Yougoslave double la mise à la 31e minute sur une passe de Ziani. Trois minutes avant la pause, Lachor marque un deuxième but sur une passe de Ziani. Au niveau des arrivées, le Yougoslave Anto Drobnjak du SC Bastia, fort de ses dix-huit réalisations en 1997, ou le Bordelais Stéphane Ziani, finaliste par trois fois de coupes nationales, rejoignent le club de Lens, bien que convoités par plusieurs clubs français et européens. La deuxième période ne permet pas au RC Lens de marquer, en particulier grâce à de nombreuses parades de Köpke, et le club connaît donc sa première et unique défaite à domicile de la saison[Match 20]. Le gardien Guillaume Warmuz a disputé lui l'intégralité du championnat de Division 1, mais n'a pas disputé deux rencontres de coupe de France ; il a donc joué 42 des 44 rencontres du club artésien. Daniel Leclercq, après avoir été entraîneur de l'équipe réserve, responsable de la formation puis l'adjoint de Roger Lemerre la saison précédente[C 2], est devenu l'entraîneur principal de l'équipe première grâce au soutien de Lemerre[2]. Malgré ce match perdu, les Lensois conservent leur cinquième place. Les Lensois possèdent la meilleure attaque, ex-æquo avec l'AJ Auxerre, avec 55 buts marqués[23] et la troisième meilleure défense, derrière l'Olympique de Marseille (27 buts encaissés) et le Football Club de Metz (28 buts), avec 30 buts encaissés[24]. Pour cette rencontre, Daniel Leclercq adopte un dispositif porté vers l'attaque avec le trident Philippe Brunel, Vladimír Šmicer et Anto Drobnjak[L 1]. Le club artésien atteint également pour la troisième fois de son histoire la finale de la Coupe de France. Pour cette saison, l'équipe B de Lens est entraînée par Georges Tournay[62]. Les huitièmes de finale se déroulent également à domicile pour le RC Lens[Match 36]. Le Racing Club de Lens souhaite enchaîner sur une troisième victoire consécutive avec la réception de La Berrichonne de Châteauroux, match comptant pour la dixième journée. Anto Drobnjak, au cours de cette période, ne prend pas part aux matchs qualificatifs de son équipe nationale (celle de République fédérale de Yougoslavie) pour la coupe du monde[44]. Six minutes plus tard, Debève marque le deuxième but lensois de la tête sur une passe de Méride[L 19]. Ce match, malgré des attaques lensoises menées par Drobnjak[L 3], se termine par un score nul et vierge. Sur ces 135 millions, 75 constituent la masse salariale, le joueur le mieux rémunéré étant Anto Drobnjak avec 360 000 francs par mois[54],[55]. Le Cameroun finit premier de son groupe et gagne donc son billet pour participer à la compétition disputée en France. Du 12 au 21 décembre 1997 se tient au stade international du Roi-Fahd (à Riyad en Arabie saoudite) la Coupe des confédérations 1997. Marc-Vivien Foé, quant à lui, ne participe pas à des rencontres qualificatives pour la Coupe du monde avec l'équipe du Cameroun[46]. Le 5 décembre 1997, les Lensois se déplacent sur le terrain du Havre AC pour le compte de la dix-neuvième journée. De plus, le FC Metz a battu l'Olympique de Marseille[17] ce qui permet au club mosellan de prendre la tête du championnat et au RC Lens de prendre la deuxième place. Pour ce tour, le Racing Club de Lens se déplace le 18 février 1998 au stade Auguste-Bonal pour y rencontrer le Football Club Sochaux-Montbéliard, autre club de division 2. Au cours de la rencontre qui se déroule au stade Bollaert le 11 avril 1998, les Lensois marquent un but à chaque période, tous deux inscrits par Stéphane Ziani. Enfin, un travail d'amélioration de la préparation physique a également été mis en place dans le club à l'arrivée de Roger Lemerre, avec Daniel Leclercq comme adjoint, en début d'année 1997 et poursuivi ensuite, visant à diminuer le nombre de blessures élevé de joueurs constaté lors de la saison précédente[50]. François Brisson rejoint le RC Lens, club où il a évolué de 1981 à 1885, à l'intersaison 1997 pour y seconder Daniel Leclercq. Il marque cinq buts en cinq rencontres (un doublé contre l'Afrique du Sud et un triplé contre les Émirats arabes unis), la République tchèque finissant à la troisième place. Lors de l'annonce le 5 mai 1998 de la liste élargie à 28 joueurs par Aimé Jacquet, aucun joueur lensois n'y figure. Le premier match de la phase retour se déroule le 29 novembre 1997 au stade Bollaert avec la réception du Racing Club de Strasbourg. Les trois points acquis lors de ce match permettent au Racing Club de Lens de se positionner à la cinquième place du championnat. ... 1997/1998; Ligue 2; National 1; National 2; National 3; Coupe de France; Coupe de la Ligue; Trophée des Champions; Play-offs 1/2; Play-offs 2/3; Championnat National U19; Coupe Gambardella; Feminine Division 1; Feminine Division 2; Coupe de France Féminine; La défense repose principalement sur les joueurs expérimentés et formés au club que sont Éric Sikora, Jean-Guy Wallemme le capitaine, et Cyrille Magnier. Pour cette compétition importante, le stade Bollaert a été choisi pour accueillir plusieurs rencontres, dont une huitième de finale[Note 1]. En effet, Hervé Arsène (avec Madagascar) et Wilson Oruma (avec le Nigeria) n'y participent pas, leur équipe étant bannies[Note 12]. Le joueur de 1,67 m en plaisante en disant que le club anglais avait pris connaissance de son « redoutable jeu de tête[L 9] ».